アイスワインとは
アイスワインは天然状態で凍ったブドウから生産される、濃縮された非常に甘いワインです。アイスワインは、気候条件やブドウの完熟度など、すべての条件が整わないと出来ないため、非常に希少性の高い高級ワインです。
通常のワインの場合、ブドウの収穫は9月から10月にかけて行われますが、アイスワインの場合は、気温がマイナス8度以下に達する12月から2月にかけて行われ、一つひとつ手で収穫されます。
アイスワインの原料となるブドウは厳しい気候条件のもと、収穫されるまでの間に溶けたり凍ったりを繰り返し、水分が徐々に減少していきますが、果汁は逆に凝縮されて濃度が高まります。そのため香りや甘味の強いワインが出来上がります。
アイスワインは、その凝縮された果汁がほんの少量しか取れないため、通常のワインの約10倍もの量のブドウが必要になります。その生産性の低さやコストパフォーマンスの高さから、最高級ワインとされています。
現在世界最大のアイスワイン生産国はカナダであり、世界最高級のアイスワインを産出しています。
カナダではアイスワインの製法が厳しく定められており、収穫期も氷点下8度以下を連続して3日間記録しなければ摘み取ることができません。その厳しい気象条件を満たしているのがナイアガラ地方です。ここで生産されるピリテリ・ワイナリーのヴィダルアイスワインは、その絶妙なアロマとバランスのとれた味わいで特に有名です。
一方、ドイツのアイスワインは「アイスヴァイン」として有名で、ブドウ果実の成分が凝縮されていながら、酸度が比較的高いという特長があります。
アイスワインはその甘さから、食後酒やデザートワインとして飲まれることが多く、温度を6度ぐらいまで冷やして飲むと美味しいようです。
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